Марабу — птица, относящаяся к семейству аистовых. Подразделяется на три вида — индийский, африканский и яванский марабу.

Не смотря на малопривлекательный внешний вид, арабы очень почитают эту птицу, считая ее символом мудрости.

Именно это и дало ей название “марабу” — от слова “мрабут” — так называют мусульманского богослова.

Не смотря на столь благоприятное описание со стороны мусульманского населения, у туристов встреча с марабу обычно ассоциируется исключительно с негативными эмоциями и предвещает скорые неудачи.

Птицу считают злой, уродливой и очень коварной. Что уж говорить, а описание не самое привлекательное.

По внешнему описанию марабу довольно схожи со своими аистообразными собратьями. Рост птицы достигает полутора метров, размах сильных мощных крыльев — двух с половиной метров.

Вес такой птицы вполне может превысить восемь килограмм. Шея и ноги у марабу, как и положено аистовым, очень длинные.

Окраска обычно двухцветная — черный верх, белый низ, при этом обязательно присутствует белое “жабо” у основания шеи.

Голова и шея не покрыты перьями, желтого или красного цвета, иногда окаймлены кудрявым пушком, напоминающим самые настоящие волосы, которые очень хорошо можно разглядеть на различных фотографиях аиста марабу .

Клюв очень толстый и массивный, в отличии от других аистов, длина сия орудия может доходить до тридцати сантиметров, что очень удобно для отрывания кусков мяса от плоти своей жертвы. У взрослых особей на груди можно наблюдать кожистый мешок.

Особенности и среда обитания

Основными местами обитания марабу являются Азия и Северная Африка (например Тунис ). Предпочитают селиться у водоемов на открытых местностях, ибо любят широкие свободные пространства и высокую влажность.

Характер и образ жизни марабу

Марабу — социализированные птицы. Селятся они большими колониями. Не бояться находиться вблизи людей, скорее даже наоборот — довольно часто эти птицы появляются в селениях, рядом со свалками, предполагая найти там себе пищу.

Нередко можно наблюдать, как спокойно вышагивают марабу вдоль берега в поисках пищи, или как они очень высоко летят на широко расправленных крыльях.

Отличить полет марабу от полета других аистов очень просто — марабу не вытягивают шею, а изгибают ее, как это обычно делают цапли.

В полете марабу, кстати, способны подниматься на высоту до 4000 метров. Глядя на эту птицу и не подумаешь, что она настоящий виртуоз в искусстве управления восходящими потоками воздуха.

Питание марабу

Марабу — хищные птицы, но, не смотря на это, их рацион довольно разнообразен. Они могут питаться падалью или добывать пропитание охотой.

Так на ужин марабу может угоститься лягушками, насекомыми, молодыми птенцами, ящерицами, грызунами, а так же яйцами и детенышами крокодила.

Благодаря довольно крупному размеру марабу позволяют себе иногда отнимать пищу у более мелких, хоть и свирепых, хищников, например, у орланов.

Размножение и продолжительность жизни марабу

В сезон проливных дождей у марабу начинается брачный сезон, а птенцы вылупляются ко времени наступления засухи.

Связанно это с тем, что без воды многие животные погибают, и у марабу настает время настоящего пиршества.

Обычно марабу строят крупные гнезда, диаметром около метра и высотой до двадцати сантиметров, из ветвей высоко на деревьях, при этом создавай подобие коммунальных квартир — на одном дерево могут проживать от трех до семи пар.

В плане гнездования марабу отличаются завидным постоянством. Не редко случается, что пара селится в старое гнездо, полученное “по наследству”, лишь слегка подновив его.

Известны случаи, когда марабу гнездились из поколения в поколение в одном и том же месте на протяжении пятидесяти лет!

Брачный ритуал марабу в корне отличается от привычных нам представлений. Именно самки борются за внимание самца, которые выбирает или отвергает претенденток.

После того как пара состоится, им приходится защищать собственное гнездо от незваных гостей.

Делают это марабу подобием песни , но, откровенно говоря, эти птицы совершенно не мелодичны и не сладкоголосы.

Звуки, издаваемые ими, больше всего походят на мычание, вой или свист. Во всех остальных случаях единственный звук, который можно услышать от марабу — это угрожающее постукивание их мощного клюва.

Каждая пара выращивает по два — три птенца, которые вылупляются примерно через тридцать дней высиживания.

Высиживают яйца, кстати, как самки, так и самцы марабу. Так же совместно они ухаживают за подрастающим поколение до тех пор, пока их дети не станут полностью самостоятельными.

Птенцы марабу проводят в гнезде первые четыре месяца собственной жизни до полного оперения, после чего наступает время учиться летать.

А к тому моменту, когда малышам исполнится год, они будут совершенно самостоятельны и способны создать собственное потомство.

Стоит отдать должное — не смотря на скверный характер и не менее скверный внешний вид, из птиц марабу выходят замечательные очень заботливые и трепетные родители.

В природе у марабу практически нет естественных врагов, но численность каждого вида на данный момент едва ли перевалит за 1000 из-за повсеместного уничтожения их естественных местообитаний.

Хоть марабу и вызывают отвращение у большинства людей, птицы эти приносят немалую пользу.

Гниющая плоть, оставленная хищниками, разлагаясь на палящем солнце, способна стать причиной инфекции, принести невероятный вред как человеку, так и животным. Именно марабу (ну и конечно же грифы) в подобном случае выступают в роли санитара.

Обычно сначала грифы раздирают тушу животного, разрывая кожу. А марабу, выжидая удачный момент, одним движением выхватывают лакомый кусочек мертвой плоти, после чего вновь отходят в сторону в ожидании следующего удобного момента.

Так поочередно грифы и марабу съедают все мясо, оставляя на солнце лишь голый скелет. Прожорливость этих птиц гарантирует качественное избавление мест их обитания от гниющих останков различных животных.

Аисты. Фото - Thinkstock

Знакомьтесь, это Марабу (на картинке справа) и он смотрит на вас так, будто оценивает вашу пищевую ценность. Вопреки расхожему мнению, эти огромные птицы питаются не только падалью. Они активно охотятся, терроризируют птичек помельче, в городах перетряхивают мусорные баки в поисках отбросов и почти не боятся людей. Орнитолог, фотограф и путешественник Сергей Волков рассказал об особенностях поведения самых страшных крупных аистов на Земле.

Я не знаю приходилось ли группе "Секрет" бывать в тех краях, скорее нет. Но такое место существует в реальности, причём само по себе оно много чем примечательно. В первую очередь тем, что эта одна из немногих бухт, расположенных не на побережье, а во внутренних районах суши, а так же центр мусульманской и туарегской культуры (в прошлом). Правда после ливийских событий в регион пришла жопа нестабильность и активизировавшиеся исламистские элементы попытались создать новые государства из-за чего внутренние районы Сахары теперь закрыты для туризма. ...Но я не о глобальной демократизации этом, а о творчестве Фоменко и К°...хотя в здравом уме написать такой текст не каждому удастся)))...но там есть упоминание одной птицы: "...тощий старый марабу ж ивет у Сары Барабу...." Вот это сегодня и будет информационным поводом для продолжение нашего разговора о марабу. Теперь африканском.

Африканский марабу , Leptoptilos crumenifer.

Это самый крупный вид среди аистов, а по некоторым параметрам и среди всех птиц, способных к полёту. Взрослые африканские марабу достигают высоту 1.5 м и веса 8-9 кг. По размаху крыльев они только немного уступают кондору, описан экземпляр с размахом крыльев аж 4 м, правды ради надо сказать, что обычно они конечно меньше.

Возможно на фото тот самый экземпляр (фото из вики).....

Не удивительно, что при таких крыльях все три вида марабу прекрасные парители. В Африке их часто можно видеть высоко в небе вместе с грифами, высматривающими падаль. Интересно отметить, что в полёте в отличии от других аистов они держат шею согнутой, как цапли, возможно из-за большого размера клюва перевешивает видимо.

Вид у африканских марабу ещё более демонический, чем у азиатских видов. Взгляд тёмных глаз буквально оценивает вашу пищевую ценность! Людей кстати они особо и не боятся, особенно вблизи населённых пунктов. До сих пор помню картину в Найроби, где все фонари вдоль центрального проспекта были снабжены украшениями в виде 2-3 натуральных марабу. Вечером или рано утром, когда все люди ещё или уже дрыхнут по своим квартирам, наступало время марабу, перетряхивающих все мусорки на предмет отбросов.

Марабу за работой на свалке.
Уганда, фото Олега Чернышова chernyshov_oleg

Гнездятся марабу, как и многие другие аисты, колониями на деревьях. Иногда такие колонии насчитывают до нескольких тысяч пар. Мне не приходилось видеть таких крупных, но даже некрупная колония в 2-3 десятка гнёзд на оз. Аваша в Эфиопии была серьёзным испытанием для всех без исключения органов чувств....врагу не пожелаешь!

Гнёзда не очень большие, если сравнивать с размерами птиц. В литературе описаны гнёзда, которые использовались несколько десятилетий подряд, но чаще всего пару лет - после этого гнездовым деревьям требуется серьёзная реабилитации.

Птенец в гнезде. Самка откладывает только 2-3 яйца, птенцов в гнезде обычно 1-2, выкормить таких монстров родителям не легко!

И тут на сцену является танк марабу.
...Дальнейшее ясно!

А родители они, кстати, очень заботливые!

Африканский марабу передвигается уважительной походкой. Благодаря большому размаху крыльев, птицы марабу, летящей невозможно перепутать с другими птицами.

Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина: 140-152 см.
Размах крыльев: 300 см.
Масса: 5 кг.

РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 3-4 лет.
Период гнездования: обычно в конце сезона дождей.
Несение: 1 за сезон; гнездится не каждый.
Количество яиц: 2-3.
Высиживание: 30 дней.
Вскармливание птенцов: 116 дней.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: активны днем?.
Еда: падаль, лягушки, змеи, грызуны и насекомые.
Звуки: Нет голосовых органов, во время гнездования урчит.
Продолжительность жизни: до 20 лет.

Родственные ВИДЫ
Известным представителем семьи является белый аист.

Африканский марабу - это большая и важная птица. У разных народов он имеет различные названия. Так, арабы называют его мишконосцем. Находясь в зоологических садах, марабу обычно получают какое-либо прозвище, например " тайный советник ".
ЕДА
Еда африканского марабу . Африканский марабу относится к семейству аистов, однако способ его жизни близок к образу жизни грифов. Он поднимается высоко в небо и оттуда зоркими глазами высматривает свою добычу - падаль. Когда марабу заметит на земле мертвое животное, он стремглав бросается вниз, чтобы первым оказаться у добычи. Так же быстро к добыче спускаются его конкуренты - грифы, с которыми ему приходится сражаться за свою часть мертвой антилопы или буйвола. Для марабу не является сложным делом вскрыть брюшную полость этих крупных животных. Интересно, что без участия марабу грифы не могут самостоятельно поживиться падалью. Раскрыв брюшную полость мертвого животного, марабу погружает гола голову и шею глубоко во внутренности и достает лакомые кусочки.
Кроме мертвечины, марабу поедает другую крупную добычу. Когда он бродит по мелководью, то ловит лягушек и змей, плавающих по поверхности. На суше он быстрым ударом клюва убивает мелких млекопитающих. Легкой добычей для марабу является саранча и другие насекомые, которые дополняют его рацион. Марабу нередко разбойничает в колониях птиц, гнездятся.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Образ жизни африканского марабу . Африканский марабу не зависит от водной среды, хотя часто селится по берегам рек, озер или на заболоченных участках. Идеальные условия он скорее находит в саваннах, где может использовать воздушные потоки для своих разведывательных полетов. Большинство птиц остаются верными своему месту жительства, однако некоторые северные и южные популяции в поисках пищи иногда прилетают в Центральную Африку. Марабу появляются вблизи поселков, где поедают отходы. Они живут стаями и вместе появляются на любимых местах кормежки. Путешествуют они также стаями. Марабу, что кружит высоко над землей, является величественным зрелищем.
В полете его легко узнать по вытянутой вперед шеей, большим клювом и длинным ногам, торчащие по короткому хвостовым оперением. Однако марабу - это тяжелая птица, поэтому он не может подняться высоко вверх собственными силами, а пользуется для этого восходящими потоками воздуха. Голый горловой мешок - это не зоб, объединенный с глоткой, а мешок, соединенный с ноздрями, поэтому марабу может раздувать его. В спокойном состоянии невероятный клюв марабу отдыхает на раздутом горловому мешке. Ученые до сих пор точно не выяснили, для чего марабу нужен горловой мешок.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Размножение африканского марабу . Африканский марабу достигает половой зрелости только в возрасте 3-4 лет. Во время брачного периода гнездится лишь часть птиц. Гнездовые колонии марабу находятся на пастбищах антилоп и других парнокопытных животных, а также рядом с селами и животными фермами. Наряду с африканским марабу часто гнездятся пеликаны. Брачный ритуал африканских марабу состоит из прощупывание клювом и других интересных элементов. После успешного " обручения " парные птицы приступают к постройке гнезда. Гнездо из мелких веточек строится на скале или дереве. В конце сезона дождей самка откладывает 2-3 яйца. Итак, время выкармливания птенцов совпадает с засушливым периодом. Благодаря тому, что водоемы высыхают, в них легко охотиться.
Когда реки пересыхают, рыба прячется в лужицах, остающихся где позже, вместе с земноводными и другими животными, становится легкой добычей марабу. Кроме того, от жажды часто гибнут слабые и больные животные, поэтому африканские марабу находят достаточное количество пищи для выкармливания птенцов.

ИЛИ ТЕБЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО...

Известно еще два вида марабу - индийский и Зондских.
Африканский марабу с помощью теплых воздушных потоков может подниматься на высоту до 4500 г. Птица, летящая на такой высоте, представляет опасность для небольшого, легкого самолета.
Швеи использовали хвостовые перья марабу для украшения своих произведений. Численность марабу, в зависимости от спроса на украшения, сокращалась или увеличивалась.

ОСОБЕННОСТИ АФРИКАНСКОГО МАРАБУ
Полет: темные большие крылья и короткий хвост делают марабу похожим на гриф. Хорошо заметен контраст между грязно - серым верхним стороной тела и белым брюхом. Шея и ноги во время полета вытянуты.
Горловой мешок: спереди на шее есть большой мясистый выступ наподобие мешка. Внутри расположены воздушные полости, сообщающиеся с ноздрями, благодаря чему марабу может его раздувать. Во время отдыха марабу кладет на мешок клюв.
Оперение: на спине, крыльях и хвосте грязно - серое. Первостепенное и второстепенное маховые перья с белой каймой. Нижняя сторона тела обычно белая.
Клюв: большой и массивный, является прекрасным инструментом для разрывания кожи животных. Во время отдыха он лежит на горловому мешке.

МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА
Африканский марабу живет в большинстве тропических и субтропических районов Африки.
СОХРАНЕНИЕ
Несмотря низкой рождаемости, вид довольно многочисленный. Численность некоторых популяций сильно сократилась в результате охоты на этих птиц. Марабу считался желанной добычей из-за перья подхвостье, которое использовалось для одежды.

Если Вам понравился наш сайт расскажите о нас своим друзьям!

Африканский марабу (Lерtорtilоs сrumеnifеrus) - птица, относящаяся к семейству аистовых. Это наиболее крупный по размерам представитель семейства из отряда Аистообразные и рода Марабу.

Описание африканского марабу

Длина тела наиболее крупного представителя отряда аистообразных варьирует в пределах 1,15-1,52 м при размахе крыльев в пределах 2,25-2,87 м и массе тела 4,0-8,9 кг. Отдельные экземпляры могут обладать размахом крыльев до 3,2 м. В целом, самцы более крупные, чем самки такого достаточно распространенного семейства аистовых.

Внешний вид

Особенности внешнего вида у африканского марабу практически полностью отсутствуют, а описание характерно для значительной части пернатых падальщиков . Область головы и шею птицы покрывает относительно редкое волосовидное оперение. Также на плечах присутствует хорошо развитый и выраженный пуховой «воротник». Особое внимание привлекает крупный по размерам и достаточно массивный клюв, общая длина которого часто достигает 34-35 см.

Отдыхающая птица характеризуется расположением клюва в области раздувающегося и мясистого шейного выступа или горлового мешка, который носит название «подушка». Кожный покров, располагающийся на совершенно неоперённых участках, имеет розоватое окрашивание, и хорошо заметные пятнышки черного цвета на передней головной части. Основным отличием молодого африканского марабу является наличие более тусклой верхней части и значительного количества перьев в воротниковой зоне.

В верхней части оперения присутствуют аспидно-серые тона, а в нижней – белое окрашивание. Радужина тёмного цвета, что является одной из отличительных особенностей африканского марабу по сравнению с любыми близкородственными видами.

Поведение и образ жизни

Марабу относятся к категории социализированных птиц, которые селятся достаточно большими колониями и совершенно не бояться располагаться вблизи человека. В некоторых случаях птицы этого рода появляются рядом с селениями и свалками, где есть возможность раздобыть себе достаточное количество пищи.

Это интересно! Встревоженные птицы издают достаточно низкие и характерные хриплые, как бы каркающие звуки, а характерная особенность африканского марабу, отличающая его от многих других представителей семейства аистовых – не вытягивание, а втягивание шеи в процессе полета.

Данный вид пернатых в природных естественных условиях выполняет крайне важную задачу – в результате поедания трупов, происходит очень эффективное очищение земли и предотвращается развитие болезней или крупных, опасных эпидемий.

Продолжительность жизни

В условиях дикой природы африканский марабу живёт, как правило, не более четверти века. При содержании в неволе пернатые этого рода легко доживают до возраста 30-33 лет. Несмотря на специфику пищевого рациона, взрослые птицы этого семейства обладают достаточно высокой устойчивостью к наиболее распространенным заболеваниям пернатых.

Ареал и места обитания

Африканский марабу получил широкое распространение на территории Африки. Северная часть границы ареала доходит до самой южной части от Сахары, Мали, Нигера, Судана и Эфиопии. На значительной части ареала распространения, популяция достаточно многочисленная.

Все представители данного вида менее других аистовых зависят от обязательного присутствия на территории их заселения водоёма . Тем не менее, если в естественном водоёме отмечается наличие подходящих кормовых условий, африканские марабу вполне охотно селятся в прибрежной зоне.

Чаще всего наиболее крупные по размерам представителя семейства аистовых заселяют достаточно засушливые саванны и степные зоны, болотистые местности, открытые, часто пересыхающие речные и озерные долины, которые невероятно богаты рыбой. Крайне редко можно встретить африканского марабу на сомкнутых лесных массивах и в пустынных местностях.

Это интересно! В последние годы на территориях вблизи населённых пунктов, африканский марабу всё чаще встречаются на свалках бытовых отходов, рядом со скотобойнями и предприятиями, которые осуществляют переработку рыбы.

Заметное количество особей населяет всевозможные антропогенные ландшафты, а также гнездится в крупных по площади городах, включая центральные районы Кампалы. При достаточном количестве корма, представители семейства аистовых, как правило, ведут полностью оседлый образ жизни. Особи, заселяющие некоторую часть ареала, после того, как окончится гнездовой период, чаще всего перекочёвывают ближе к экватору.

Питание африканского марабу

Крупные по размерам и сильные птицы питаются преимущественно падалью, но вполне могут использовать в пищевых целях живую и не слишком большую добычу, которую есть возможность проглотить сразу. Такая категория рациона африканского марабу представлена птенцами других пернатых, а также рыбой, лягушками, насекомыми, рептилиями и яйцами.

Своих птенцов родительская пара, как правило, выкармливает исключительно живой добычей . При помощи своего сильного и острого клюва, африканский марабу способен достаточно легко и быстро пробивать даже толстую шкуру любых павших животных.

В поисках пропитания, африканский марабу наряду с грифами характеризуется свободным парением в небе, откуда крупной птицей высматривается добыча. Образованные стаи, нередко концентрируются на местностях, где отмечается скопление достаточного количества крупных животных.

Это интересно! Представители данного семейства считаются очень чистоплотными, поэтому испачканные кусочки пищи птицы изначально основательно моют, и только затем используют для питания.

Метод охоты на живую рыбу является аналогичным таковому у . В процессе ловли рыбы, птица стоит неподвижно в зоне мелководья и держит полуоткрытым клюв, который погружается в толщу воды. После того, как будет нащупана проплывающая добыча, клюв практически мгновенно захлопывается.

Незаслуженно снискавшие дурную славу

«Другой такой птицы, как марабу, встреча с которой служила бы столь дурным знаком...
я еще не видел».
СРЕДИ множества обитающих в Африке птиц лишь немногие пользуются такой же дурной славой,
как марабу. За ним закрепилась репутация птицы злой, уродливой на вид и к тому же коварной.
Нечего сказать, портрет не самый привлекательный!

Вам нравятся красивые, изящные птицы с мелодичным пением? Увы, ни одним из этих достоинств марабу похвастаться не может. Его голова и шея розоватого цвета и лишены перьев, а весь облик птицы несколько жалок и уныл. У взрослых особей на горле расположен большой мясистый выступ наподобие мешка или толстого шарфа. Нельзя сказать, чтобы он очень украшал своего обладателя. Тем не менее, по словам д-ра Лиона Бенуна, возглавляющего орнитологическое отделение Национальных музеев в Кении, «если этот мешок не по вкусу нам, это вовсе не означает, что он не нравится самому марабу». Но каково назначение этого своеобразного шейного «украшения» - до сих пор никому неведомо.

Пищевой рацион марабу тоже не придает ему особого благородства. Достаточно сказать, что эта птица - падальщик. А если ей не удается найти «к столу» мертвечины, она, чтобы удовлетворить свой неумеренный аппетит, как известно, не прочь полакомиться даже другими пернатыми. Стоит ли удивляться, что многие люди питают к марабу глубокое отвращение?

Однако, несмотря на неприглядный облик и отталкивающие повадки, марабу не лишен и некоторых несомненных достоинств.

Гигант птичьего мира

Марабу бесспорно является самым крупным представителем семейства аистовых. Взрослый самец может достигать в высоту полутора метров и весить более восьми килограммов. Самки обычно немного меньше по размеру. Клиновидный клюв марабу, массивный и мощный, иногда достигающий в длину более 30 сантиметров,- удобный инструмент, которым птица отдирает от туши куски мяса.

Несмотря на свои внушительные размеры, марабу в полете настоящий виртуоз. При размахе крыльев около 2,5 метра он умеет парить лучше многих других птиц. Летает этот «уродец» вполне грациозно: голова слегка втянута в плечи, длинные ноги вытянуты вдоль туловища. Марабу умело использует восходящие потоки теплого воздуха и может подниматься на такую высоту, что порой становится трудно различим с земли. Бывает, эти птицы взлетают на высоту 4 000 метров!

Заботливые родители

Нельзя не отдать должного тому усердию, с каким марабу исполняют свой родительский долг. Вырастить птенцов, признаться, дело не из легких. Сначала надо обустроить «домашний очаг». Поэтому самец выбирает подходящее место и приступает к строительству гнезда. Позднее к нему присоединяется и самка. Птичье жилище, которое располагается иногда на высоте до 30 метров над землей, лишено всяких архитектурных излишеств. Шириной около метра, это простое, открытое гнездо сделано из сухих прутиков, сучков и листьев. Бывает, марабу выводят птенцов в старом гнезде (которое досталось им по наследству), предварительно подновив его - «отделав» новыми веточками. Известны случаи, когда колонии марабу гнездились на одном месте 50 лет подряд.

Строительство гнезда еще в самом разгаре, а самец тем временем уже начинает подыскивать себе пару. «Брачный этикет» у марабу не такой, как у многих других видов птиц: самец ждет, когда кто-то из самок приблизится к нему. Несколько претенденток демонстрируют себя, стараясь привлечь внимание самца,- и часто оказываются отвергнутыми. Но настойчивость вознаграждается, и одна из самок в конце концов добивается его расположения. Во время последующего ухаживания самец и самка, с раздутыми мешками на шее, стараются отпугнуть незваных гостей, издавая особые звуки, напоминающие мычание, вой или свист. Других звуков марабу не издают, разве что изредка щелкают своим огромным клювом. У птиц возникает прочный брачный союз, который они, очередной раз вернувшись в гнездо, подкрепляют своим излюбленным взаимным приветствием. При этом они откидывают голову, затем снова опускают ее, как бы кланяясь, и долго щелкают клювами.

Постройку гнезда самец и самка завершают совместными усилиями. Высиживают яйца они тоже вместе. Через месяц из двух или трех белых яиц вылупляются маленькие розоватого цвета полуоперившиеся птенцы, о которых пекутся оба родителя. Подрастающее поколение окружено неусыпной заботой. Птенцов начинают усиленно кормить питательными продуктами, например рыбой. Частенько марабу наведываются на болото, где в изобилии водятся лягушки - еще одно излюбленное «блюдо» в птичьем меню. Птенцы кормятся кусочками пищи, которые родители отрыгивают в гнездо. Растут они медленно и, только будучи четырех месяцев от роду, могут покинуть «отчий дом» и вести самостоятельную жизнь.

Птицы-санитары

Хотя люди нередко питают к марабу отвращение - из-за того, что те кормятся падалью,- птицы эти приносят пользу, причем немалую. Хищники оставляют на равнинах Африки разлагающиеся остатки своей добычи. Гниющая падаль может стать рассадником инфекций и принести вред как человеку, так и животным. И тут марабу всегда готовы сослужить добрую службу - выступить в роли санитаров. Вместе с другими, весьма прожорливыми хищными птицами - грифами, они обследуют равнины в поисках мертвечины. Найдя, чем поживиться, марабу обычно поджидают, пока более энергичные грифы своими изогнутыми клювами не раздерут тушу мертвого животного. Выждав удобный момент, марабу стремительно врезаются своим длинным клювом, как скальпелем, в труп и выдирают кусок мяса, а затем ожидают чуть поодаль следующей возможности полакомиться. После того как грифы насытились, настает черед марабу. Они жадно съедают практически все, что в состоянии проглотить, за исключением костей, при этом шипят и сражаются за каждый клочок мяса. Марабу без труда заглатывают куски мяса весом до 600 граммов.

В последние годы марабу занимаются «санитарным надзором» не только на лоне природы. Эти птицы теперь почти не боятся людей и превращаются в завсегдатаев городских и сельских свалок. И каков результат? Окружающая среда становится чище. Даже из сточных вод скотобоен марабу старательно вылавливают все оставшиеся «лакомые» кусочки. Насколько живучи эти птицы, видно из такого примера: на западе Кении один марабу, выискивая около скотобойни, чем поживиться, умудрился проглотить нож мясника. Через несколько дней тот самый нож - чистый и блестящий - обнаружили на прежнем месте. А марабу, который его отрыгнул, как ни в чем не бывало занимался своими обычными птичьими делами. Похоже, «острое блюдо» ничуть не повредило его организму!

Что ожидает марабу в будущем

В то время как численность популяции ближайшего сородича африканского марабу - индийского зобатого аиста - сокращается, марабу продолжают процветать. В природе у них нет врагов. В прошлом наибольшую угрозу для марабу представлял человек. Люди убивали крупных особей, а их мягкие хвостовые перья выщипывали и использовали как украшение для женских головных уборов. В книге «Аисты, ибисы и колпицы» говорится: «Просто уму непостижимо, как столь красивые и изящные перья, которыми отделывают веера и разнообразные женские украшения, могут принадлежать этому огромному, унылому и отталкивающему на вид любителю падали». Этим птицам повезло: со временем бесконтрольному истреблению пришел конец, и численность марабу стала расти.